「農家にはなれない。でも、農業には関わりたい。」そんな人が地域農業を支える時代へ。

今年も残すところ1ヶ月半。

早すぎませんか！？年々、時の早さを感じる事が増えてきています。

毎日が充実しているという事ですね。

さて、本日のブログはこちら！

 

「農業には興味があるけど、仕事を辞めてまで始めるのは難しい。」

そんな人もいるのではないでしょうか。

農業に興味を持つことと、農家として生計を立てることは、別の話です。

農地を用意し、機械をそろえ、栽培技術を覚え、収穫した農産物を販売する。

農業を仕事にするには、考えなければならないことがたくさんあります。

一方で、農業に興味はあっても、今の仕事や生活を変えることはできない人もいます。

では、そうした人たちは農業に関われないのでしょうか。

私は、必ずしもそうではないと思います。

これからの地域農業には、農家として独立する人だけでなく、さまざまな形で農業に関わる人が必要になるのではないでしょうか。

農業を始めるには、仕事を辞めなければならない？

例えば、平日は会社員として働いている30代の人がいたとします。

農業には以前から興味があります。

休日に家庭菜園を楽しんだり、地元の農産物を購入したりしています。

でも、農業を本格的に始めるとなると、簡単には決断できません。

収入はどうなるのか。

農地はどうやって確保するのか。

農機を購入する費用はあるのか。

そもそも、農作業を覚える時間があるのか。

こうした不安を考えると、農業に興味があっても一歩を踏み出せないことがあります。

ただ、農業への関わり方を「農家になるか、ならないか」の二つだけで考える必要はないと思います。

 

週末だけ農業に関わる人がいてもいい

例えば、地域の農家が忙しい時期に、休日だけ農作業を手伝う。

収穫の時期に人手が必要な農家を手伝う。

農業法人で短期間働きながら、農作業を経験してみる。

こうした関わり方もあります。

もちろん、農作業には知識や技術が必要です。

初めての人が、いきなり大型農機を操作できるわけではありません。

安全に作業するための説明や指導も必要です。

それでも、経験がなくても取り組める作業から始めれば、農業に関わるきっかけになります。

最初は収穫の手伝いだった人が、次の年も参加する。

少しずつ農業への理解が深まり、将来は自分でも作物を育ててみたいと思うかもしれません。

最初から農家になることを目標にしなくても、農業とのつながりは生まれます。

 

農家にとっても、外から来る人の存在は大きい

農家の立場から考えてみます。

農繁期には、どうしても人手が必要になる作業があります。

家族だけでは終わらない。

従業員を増やしたくても、年間を通して仕事があるわけではない。

そんな悩みを抱える農家もいると思います。

そこで、農業に興味を持つ地域の人たちが、必要な時期に関われる仕組みがあればどうでしょうか。

例えば、収穫時期だけ手伝ってもらう。

作業内容や必要な人数を事前に伝え、都合の合う人に参加してもらう。

農家にとっては人手を確保する方法の一つになり、参加する人にとっては農業を経験する機会になります。

ただし、農作業には天候による予定変更もあります。

作業中の安全管理や労働条件など、事前に確認しなければならないこともあります。

人を集めれば解決するという単純な話ではありませんが、農業に関わりたい人と人手を必要とする農家がつながることには意味があると思います。

 

農業に関わる仕事は、畑や田んぼの中だけではない

農業を支える仕事は、農作業だけではありません。

例えば、収穫した農産物を運ぶ仕事。

農産物の販売や情報発信を手伝う仕事。

農業機械を整備する仕事。

農家が使う設備を管理する仕事。

農業に関係する仕事は、さまざまなところにあります。

今まで農業とは関係のなかった事業者でも、自社の技術や経験を活かせる場面があるかもしれません。

例えば、機械の整備をしている事業者なら、その技術を農業機械に活かせる可能性があります。

運送業の事業者なら、農産物や農業機械の運搬で関われるかもしれません。

ITに詳しい人なら、農家の情報管理や業務の効率化を手伝える場合もあります。

農業に関わるために、必ずしも農家になる必要はありません。

自分が今持っている技術や経験を、農業に活かす方法もあると思います。

 

農業を知らないからこそ、気付くこともある

長年農業を続けている人にとっては、当たり前になっていることがあります。

例えば、作業の進め方や道具の使い方。

農家同士では説明しなくても分かることが、初めて農業に関わる人には分からない場合があります。

そこで、

「どうして、この作業はこうするんですか？」

「もっと簡単にできる方法はないんですか？」

と質問されることがあるかもしれません。

もちろん、農業には経験に基づいた理由があります。

一見すると遠回りに見える作業でも、安全性や品質を守るために必要な場合があります。

それでも、外からの質問が、今までの作業方法を見直すきっかけになることはあると思います。

農業の経験がないことは、必ずしも弱みだけではありません。

違う仕事をしてきた人だからこそ、気付くこともあるのではないでしょうか。

 

農業に関わる入口を増やすことが大切

農業に興味を持っていても、最初の一歩が分からない人はいると思います。

どこに相談すればいいのか。

どんな仕事があるのか。

経験がなくても参加できるのか。

そうした情報が分からなければ、興味があっても行動につながりません。

だからこそ、農業との接点を増やすことが必要だと思います。

短期間の農作業体験。

農繁期の仕事。

地域の農業イベント。

農業法人での就業体験。

こうした機会があれば、農業を身近に感じる人が増えるかもしれません。

そして、農業に関わる人が増えれば、農家だけでは解決できなかった問題に、新しい方法が見つかる可能性もあります。

 

nRnsも、農業との新しい接点の一つになりたい

nRnsは、農機レンタルを通じて農家と農機店、整備事業者、メーカーをつなぐ仕組みです。

農機店だけでなく、整備事業者も加盟できるようにしたのは、農業に関わる事業者の幅を広げたいという考えがあるからです。

農業機械の仕事をしたことがない整備事業者でも、これまで培ってきた技術を活かせる可能性があります。

もちろん、農機特有の知識や技術を身につける必要はあります。

それでも、農業に関わるきっかけが増えることには意味があると思います。

nRnsが直接、農作業の人材を紹介する仕組みというわけではありません。

ただ、農機を通じて、これまで農業との接点が少なかった事業者が地域の農家とつながる。

そうした関係を少しずつ増やしていきたいと考えています。

 

農業をする人だけでなく、農業に関わる人を増やす

これから農業を続けていくためには、新しく農家になる人を増やすことも大切です。

でも、それだけでは解決できない問題もあります。

農作業を手伝う人。

機械を整備する人。

農産物を運ぶ人。

販売を支える人。

さまざまな立場の人が関わることで、農家の負担を減らせる可能性があります。

農業に興味があっても、今の仕事を辞めることはできない。

そんな人でも、農業に関われる方法があっていいと思います。

農家になる人を増やすことだけでなく、農業に関わる人を増やすこと。

これからの地域農業を考えるうえで、大切な視点の一つではないでしょうか。