「農作業ができる日は、これから減っていく？」天候が変わる時代の農業を考える。

本日は立冬ですね⛄️

暦通り、冬が近づいてきております。

皆さんのお住まいの地域はいかがですか？

 

さて、立冬にはあまり合ってない（笑）内容のブログをどうぞ！

 

「今日は暑すぎて、外で作業できない。」

「雨が続いて、なかなか田んぼに入れない。」

最近、そんな話を耳にする機会が増えていないでしょうか。

農業は昔から天候に左右される仕事です。

晴れの日もあれば、雨の日もあります。

ただ、近年は夏の厳しい暑さや、短時間での強い雨など、農作業の予定を立てにくいと感じる場面もあります。

農機があっても、作業する人がいても、天候によっては農作業ができません。

これからの農業では、農機の性能だけでなく、限られた作業時間をどう使うかが、さらに重要になるのではないでしょうか。

 

暑い日でも、農作業を休めない現実

夏の農作業で、特に気になるのが暑さです。

草刈りや畑の管理、収穫作業など、暑い時期にもやらなければならない仕事はたくさんあります。

以前なら日中に行っていた作業を、朝早くや夕方に変更している農家もいると思います。

しかし、朝夕だけで作業を終わらせるのは簡単ではありません。

例えば、これまで一日6時間かけていた作業を、暑さを避けて朝の3時間で終わらせようとしても、同じ機械、同じ人数では難しい場合があります。

かといって、無理をして作業を続ければ、熱中症などの危険があります。

農業を続けるためには、作業を早く終わらせることだけでなく、安全に作業できる時間帯を選ぶことも大切です。

そのためには、作業方法そのものを見直す必要があるかもしれません。

 

雨が続くと、予定していた農作業が一気に遅れる

天候の影響は暑さだけではありません。

例えば、収穫を予定していた週に雨が続いた場合です。

地面がぬかるんで機械が入れなかったり、作物の状態によって収穫を見合わせたりすることがあります。

ようやく天候が回復しても、すぐに作業できるとは限りません。

圃場の状態を確認し、機械が安全に入れるか判断する必要があります。

そうしているうちに、別の作業時期と重なってしまうこともあります。

農業では、予定が一日ずれるだけで、その後の作業に影響する場合があります。

特に複数の作物を栽培している農家や、広い面積を管理している農業法人では、作業の組み直しが大きな負担になることもあるでしょう。

 

農機が高性能でも、天候までは変えられない

最近の農業機械は、作業効率を高めるためにさまざまな工夫がされています。

作業速度が速くなったり、操作の負担が減ったり、少ない人数でも作業しやすくなったりしています。

こうした技術の進歩は、農家にとって大きな助けになります。

ただ、どれだけ高性能な農機でも、大雨で圃場に入れなければ作業はできません。

また、猛暑の中で無理に作業を続けることが、安全な農業につながるわけでもありません。

これからは、機械の性能を高めることに加えて、天候に合わせて作業を変更できることも重要になると思います。

例えば、短い時間で作業を終えられる機械を使う。

天候が回復したときに、必要な作業を優先して進める。

作業方法を変えて、人の負担を減らす。

農機の選び方にも、これまでとは違う考え方が必要になるかもしれません。

 

「予定どおりに使えない」が農機レンタルの課題になる

ここで、農機レンタルについても考えてみたいと思います。

例えば、農家が土曜日に使う予定で草刈機を予約したとします。

ところが、当日は朝から強い雨。

作業ができず、翌週に延期することになりました。

しかし、翌週には別の農家の予約が入っています。

借りる農家にとっては、天候が理由で使えなかったのに、次にいつ借りられるか分からない。

貸し出す農機店にとっても、予約の変更や機械の管理が必要になります。

農機レンタルは、機械を用意するだけでなく、天候による予定変更にも対応を考えておかなければなりません。

特に農業は、天候が回復した日に作業が集中することがあります。

そのため、予約日を変更できる条件や、キャンセル時の料金、次の予約との調整方法などを事前に決めておくことが大切です。

天候による変更をすべて無料にすればよいという単純な話でもありません。

農機店にも機械の維持費や管理費がかかっています。

借りる農家と貸し出す農機店の双方が納得できるルールが必要です。

 

天候が変わると、農家が求める機械も変わるかもしれない

例えば、これまで一日かけて行っていた作業を、半日で終わらせる必要が出てきたとします。

その場合、作業効率の高い機械が必要になるかもしれません。

また、夏の暑さを避けるために、作業する時間帯を変える農家もいるでしょう。

これまで人の手で行っていた作業を、機械で補助できないかと考える人も増えるかもしれません。

農家が必要とする機械は、作物や農地の広さだけで決まるものではありません。

作業できる時間や、作業する人の負担によっても変わります。

農機メーカーにとっても、こうした現場の変化を知ることは、新しい機械を考えるヒントになると思います。

単に速く作業できる機械だけでなく、安全性や作業者の負担、限られた時間での使いやすさも、これから重要になるのではないでしょうか。

 

地域の農機店だからできること

天候による農作業の変化は、地域によっても違います。

雪の多い地域。

夏の暑さが厳しい地域。

雨の影響を受けやすい農地が多い地域。

それぞれに事情があります。

地域の農機店は、普段から農家と接しているため、こうした変化を身近に感じる立場にあります。

「最近、草刈りを朝早く行う農家が増えた。」

「雨が続くと、この機械の相談が多くなる。」

「短時間で作業を終わらせたいという声が増えている。」

そんな現場の声を聞くこともあると思います。

農機店ができるのは、機械を販売することだけではありません。

農家の作業条件を聞き、今ある機械で工夫できることや、負担を減らせる方法を一緒に考えることも大切な仕事です。

 

nRnsも、天候に左右される農業に対応していきたい

nRnsでは、地域の農機店や整備事業者を通じて、農機をレンタルできる仕組みを広げています。

農業は天候によって作業予定が変わるため、一般的なレンタルとは違う難しさがあります。

だからこそ、地域の農業を理解している事業者が間に入ることに意味があると考えています。

例えば、雨で作業が延期になった場合。

予約の変更が可能か確認する。

別の日に利用できる機械があるか相談する。

農家の作業予定を聞きながら、現実的な方法を考える。

もちろん、すべての希望に対応できるわけではありません。

農繁期には予約が集中しますし、機械の台数にも限りがあります。

それでも、農家と農機店が相談できる関係があれば、天候による予定変更にも対応方法を考えやすくなります。

今後は、こうした農業ならではの事情も踏まえながら、使いやすいレンタルの仕組みを考えていきたいと思います。

 

これからの農業は、作業できる時間をどう活かすか

農業は、これからも天候と向き合いながら続いていく仕事です。

暑い日があれば、雨が続く日もあります。

予定どおりに作業できないこともあるでしょう。

そんな中で大切になるのは、無理をして作業を進めることではありません。

安全に作業できる時間を見極め、その時間を有効に使うことです。

必要な機械を選ぶ。

作業方法を見直す。

予定が変わったときの対応を考えておく。

農家だけでなく、農機店やメーカーも一緒に考えていく必要があると思います。

これからの農業では、農機を持っていること以上に、必要なときに、無理なく作業できる環境が大切になるのかもしれません。

nRnsも、変化していく農業の現場に合わせて、地域の農家を支えられる仕組みにしていきたいと考えています。