「農機はある。でも、作業する人がいない」人手不足の農家に機械でできること

「機械がないから作業ができない。」

農業では、そんな困りごとがあります。

でも最近は、それとは少し違う相談も増えています。

「機械はある。でも、作業する人がいない。」

家族でやっていた農業も、子どもが地域を離れたり、親が高齢になったりすれば、今までと同じ人数ではできなくなります。

農地は変わらない。

やらなければならない作業も変わらない。

でも、人だけが少なくなっていく。

これからの農業では、農機不足だけではなく、人手不足をどう補うかも大きな課題になっていきます。

 

「今まで通り」が少しずつ難しくなる

これまで3人でやっていた作業を、来年から2人でやらなければならない。

今まで家族にお願いしていた作業を、一人でやらなければならなくなった。

そんな変化は突然やってきます。

最初のうちは、

「今年くらいなら何とかなる。」

と思うかもしれません。

でも、それが毎年続けば負担は少しずつ大きくなります。

・草刈り。

・資材の運搬。

・重いものの積み下ろし。

・長時間かかる作業。

こうした仕事は、人数が一人減るだけでも大きな違いがあります。

 

人を増やせないなら、作業のやり方を変えられないか

もちろん、必要な農機が地域にあるとは限りません。

そこで、

「うちにはありません。」

で終わらせない。

他の地域の農機店にあるかもしれない。

メーカーが持っているデモ機を試せるかもしれない。

別の事業者が所有している機械を活用できるかもしれない。

地域の中だけで解決できなければ、地域の外とつなぐ。

こうした選択肢が増えれば、今まで使ったことのなかった農機を知るきっかけにもなります。

 

人手不足は、農業をやめる理由にもなってしまう

「体がきつくなってきた。」

「手伝ってくれる人がいなくなった。」

「この面積を一人で管理するのは無理だ。」

こうした理由から、農業を続けることを迷う人もいます。

もちろん、機械ですべてを解決できるわけではありません。

それでも、

「今まで2人でやっていた作業を1人でできる」

「一日仕事だったものを半日で終わらせる」

「重労働を機械に任せる」

それだけで、

「もう少し続けられるかもしれない。」

と思える農家がいるかもしれません。

 

nRnsが増やしたいのは「借りられる農機」だけではない

nRnsでは、地域にある農機をレンタルでつなぐだけでなく、農機店や整備事業者、メーカーとのつながりを広げていきたいと考えています。

農家から、

「人手が足りなくて、この作業が大変なんです。」

という相談があったとき、

・その困りごとに合った農機を探す。

・必要なら一度使ってもらう。

・良ければレンタルを続ける。

・何度も使うなら購入を検討する。

そんな流れができれば、農機の選び方も変わってきます。

 

人が減るなら、機械の使い方を変える

これから先、農業の人手不足がすぐに解消されるとは限りません。

だからこそ、

「人がいないからできない。」

で終わらせるのではなく、

「少ない人数でもできる方法はないか。」

を一緒に考えることが大切になります。

農機を買うことが答えになる人もいる。

借りることで十分な人もいる。

新しい機械を試すことで、今までとは違う方法が見つかる人もいる。

農機は、人の代わりになるものではありません。

でも、一人の負担を減らし、一人でもできる仕事を増やすことはできます。

「農機はある。でも、人がいない。」

そんな農家の困りごとに対しても、地域で提案できる選択肢を増やしていく。

それも、これから農業を続けていくために必要な仕組みの一つではないでしょうか。